在南美洲热带雨林地区，亿万只蚂蚁可以堵塞一条河流，可以在很短的时间内吞噬一只巨兽--这就是“集群”的威力。
“集群”的概念来源于生态学，原意是指以共生关系生活在同一处栖所中的生物簇群。而“产业集群”则出自美国哈佛大学商学院教授迈克·波特的《国家竞争优势》一书，把产业和集群的概念结合起来，提出了“产业集群(Industrial Cluster)”的概念，指在某一特定领域内互相联系的、在地理位置上集中的公司和机构的集合。
在经济全球化的今天，世界上许多国家和地区的中小企业不是靠单打独斗去参与激烈的市场竞争，而是组成特色产业集群，以集群的力量与大公司、大企业论短长。如果形成不了一定规模的产业集群，再大的企业，也做不强。在国内很多行业都已经出现产业集群，唯独日化行业到目前为止还很少有人提产业集群，难道是日化行业的特性不适合产业集群？产业集群发展对化妆品行业有什么好处？这就是本期专题的目的。
竞争需“聚合”
改革开放以来，中国日化产业得到了蓬勃发展，目前已形成广东为中心的珠三角地区和以上海为龙头的长三角地区两大产业聚集地。在这两片产业聚集地，汇聚了中国80%以上的日化企业。虽然这两片区域聚集了众多的日化企业，但能够与欧莱雅等跨国品牌匹敌的目前还没有，中小日化企业占据了行业的绝大多数。中小型企业居多的结果是，竞争实力弱，创新能力不强，如散兵游勇，单打独斗，易造成产品趋同，恶性竞争，效益低下。如何提高众多中小日化企业的生存发展能力，增强其创新能力，产业集群无疑是最合适的途径之一。
因为在产业集群内，众多竞争对手相互集中在一起，必然加剧各企业之间的竞争程度，而这种竞争程度的加剧，反过来又将促使企业不断进行创新、降低成本、提高产品和服务质量，从而增强企业的竞争优势。就像武侠小说里所描写的，一个有资质的人总会在一次又一次的比武中得到一些非同寻常的顿悟，进而功力大增，而他身上也必然有这样一种特质，就是善于选择好的竞争对手并向他学习。正如马云所说的：“竞争者是你的磨刀石，把你越磨越快，越磨越亮”。
通过集群的内部竞争，很快就形成一种集群竞争力，这种新的竞争力比非集群企业更强大，也是非集群企业所无法拥有的。例如江苏扬州杭集镇拥有牙刷生产及相关配套企业近千家，其中规模生产企业80多家，占据了全国90%、世界35%以上的市场份额，产品遍布国内各地的商场和批发市场，出口50多个国家和地区。
杭集牙刷产业集群的成功表明，中小企业依靠集群的力量，同样可以具备强大的竞争力，甚至可以具备大企业、巨型企业无法企及的竞争优势。在激烈的全球竞争和区域竞争中，要想在一夜之间造出几艘“航空母舰”来是不可能的，而发挥集群的力量，却能够做成影响世界的大市场、大产业。
“集群”是趋势
随着经济全球化的不断深入，国际产业发展日益呈现出集群化、融合化和生态化三大趋势，集群企业的快速成长已经成为这三大趋势中最令人瞩目的组成部分，并已经成为区域竞争力、国家竞争力的重要来源。
从世界范围看，集群化已是一个非常普遍的现象，成为工业化进程中的普遍现象，工业发达国家几乎所有竞争力强的产业通常都采取集群的方式。那些具有国际竞争力的产品，其产业内的企业往往是群居在一起而不是分散的。如美国硅谷的信息产业、底特律的汽车业、意大利伦巴第的丝织品小企业群等。国家发改委日前公布的数据显示，近年来中国的产业集群成长非常迅速，截止2012年，已经有约300个各类产业集群。相关国家研究机构专家在接受本报采访时也表示，在经济全球化和区域经济一体化的背景下，中国日化业的产业集群化发展将成为一种趋势。
国务院发展研究中心技术经济研究部副部长李志军在接受《洗涤化妆品周报》采访时也表示，日化产业相关的企业群居在一起，相互竞争和协作，对提高产业的竞争力有很强的促进作用。
未来的竞争不是单个企业的竞争，而是产业链的竞争，这也是任何产业的发展趋势。正如经济学家郎咸平教授所说的，“今天的国际竞争已经不是企业的竞争，已经不是产品的竞争，而是进入到了一个前所未有的，一个全新的产业链的战争市场。”在以中小型企业居多的日化行业，要形成优势的产业链竞争，产业集群是最佳的选择，也是行业未来发展的趋势之一。
“日化硅谷”路漫漫不过从国内日化行业的现状来看，目前还是“扎堆”阶段，只是“产业集聚”，企业不同程度地存在追求“小而全”的倾向，还没有达到分工合作形成产业链的阶段，与具有交互关联性的企业、专业化供应商、服务供应商、相关产业的厂商及其他相关机构等组成的“产业集群”，还有很大差距。应该说，世界上绝大多数产业集群是自然形成的，而不是造出来的。要想真正将这种传统块状经济向现代产业集群提升，地方政府和行业协会就应该起到加速器、领路人、协调者的作用。
此外，由于产业集群变“小而全”为“大协作”，打破了原有“小而全”的发展模式，这对于同行之间合作意识比较淡薄的日化行业来说，是一个不小的考验。一些业内企业家在谈到“产业聚群”就认为，对于大多数以民营企业为主的中国化妆品行业而言，由于缺乏规则、创新乏力和缺少外部制约，竞争多于合作，自个顾自个，不像陶瓷、灯饰彼此间的分工合作很明显，能有效补充，因此化妆品行业内很难形成集群。虽然这种说法有些悲观，但这也从另一个方面说明日化行业的竞争环境和业内企业家的大局意识还不健全，这也预示着日化产业的“产业集群”之路不平坦。
正如“硅谷”已成为世界各国高科技聚集区的代名词一样，长三角和珠三角聚集着众多国内优秀的日化企业，为推动中国日化行业的发展做出了自己应有的贡献。在这两大区域，日化行业已经基本做到了包括产供销和设计等为一体的完整产业链，显现出了强大的“凹地效应”，但要成为真正意义上的“日化硅谷”，路还很漫长。