战国时期，七雄并立。齐、秦强而五国弱。张仪为秦国推行“连横”之术，事（从属）一强以攻众弱；而苏秦主张“合纵”之术，游说东方六国“合众弱以攻一强”。这就是历史上著名的合纵连横，简称纵横。
“合纵连横”相抗衡的结果是，苏秦主导的合纵联盟破裂，客死他乡。张仪主导的连横之术助力秦平扫东方，统一六国。
成王败寇本无可厚非。但这是否就意味着张仪的连横比苏秦的合纵之术高明呢？
非也。
与其说苏秦败给了张仪，或是败给了连横术，不如说是败给了中国人根深蒂固的“大一统”思想，此乃势也。
无论是孔子的“天下有道”，墨子的“天无二日，民无二王”，还是韩非子的“一栖两雄，一家两贵为祸乱之因”均是对“大一统”从不同角度进行的阐述。
五千年来，中国历史的主旋律一直未变——诸侯灭亡，天下归一。
而当时的战国继春秋之后，仍是群雄并立，相互攻伐、师老民疲。在这种背景下，秦国借助强大的军事力量和逐个击破的外交连横之术，如秋风扫落叶般扫除六国，一统天下既是民心所向，也符合历史潮流，为以后的大一统提供了稳定的政治形势和基础。
联盟潮来袭
那么，当今中国化妆品专营店的潮流是什么？
全国性大连锁加速扩张，中小型化妆品店联盟。一定程度上，这二者有因果关联。
10月8日，娇兰佳人在节后向行业投放了一枚炸弹。
蔡汝青说，娇兰佳人要全面开放了。
何谓全面开放？
这个全面包括：1、对本土知名大众品牌；2、对成品供应商（ODM、品牌商或工作室，以贴牌生产娇兰自有产品）；3、对创业人才（建立自有品牌独立事业部）；4、对资本；5、对下游（包括加盟、托管、联营等）
开放力度空前。而前不久，巨鳄怡亚通并购南京百分女人，并对外释放出信号：这仅是怡亚通对连锁店“买买买”的开始，明年初将控股30家。
显然，全国性大连锁们开始加速全面扩张。
或许是为了避免在这股浪潮中首当其冲。在大连锁布局之际，单店和中小型化妆品店则开始在区域市场合纵连横、抱团取暖。
据接收到的不完全反馈，在山东、山西、四川、江苏、河北的局部市场，都出现了“专营店联盟”潮。
2014年3月，由江油粉竹缘、遂宁射洪汇俪坊、巴中秀颜堂、泸州三叶草、自贡雪儿、眉山洪雅雪肤坊六家区域性连锁店联盟成立了新的公司——“六和缘”；
2014年，江苏张家港的8家小型连锁（每家各有4-5家店）联盟，整合成具有33家店的“炫色名妆”；
2015年1月19日，山东烟台莱西百信、牟平红妆、莱山启源、烟台开美等5家化妆品店联盟，共45家店，形成“花容月色”联盟，并成立新公司，相继收购莱州润美等化妆品店；
同样是2015年，关中连锁代表西安都市丽舍与当地一家单店形成联盟，与更多小店的结盟还在洽谈中。
另外，记者收到河北、山东等地经销商的反馈，多个县城店或区域小店结盟已成普遍。
合纵：始于采购终于内耗？
归结起来，联盟的形式有两种：合纵或连横。前者由多家弱势小店联合起来抵抗大连锁；后者由小店抱团强势连锁，以获取更多资源。
从目前结盟的化妆品店来看，合纵者远超连横。更多的是小连锁或单店，弱势群体之间的抱团。
那么，合纵式联盟究竟改变了什么？
以莱西百信为例。百信总经理田海涛表示，“花容月色”联盟计划了三步曲：第一步，统一采购；第二步，统一品牌；第三步，实行股权制，统一门店管理和经营。
当然，目前仅停留在第一个阶段。
百信之前有15家店，每年大概2000多万的销售额，整合后，整个联盟的年销售额在8000万左右。量上去了，很多品牌在联合采购时可以拿到直供价。之前五折供货的现在可以四折拿货。
“因为采购成本降低了，联盟半年来，百信系统的毛利提升了5%。其他系统的利润空间也不同程度提升了。“
另外几个联盟也带来类似反馈。
但联盟的初衷绝不仅仅是以量变获取更低的采购成本，优势互补，在经营管理上有质的飞跃才是终极目的。
但这并非易事。
目前小店集结好比战国时苏秦的合纵联盟。联盟未能攻秦，苏秦却因六国内耗被刺杀而客死他乡。
内部纷争是合纵式联盟的致命伤。
这并非没有前车之鉴，之前轰轰烈烈的东北代理商联盟终因内部纷争黯然解散。
田海涛坦言了对未来的担忧。不同系统之间的差异性客观存在，联盟成员短期想形成全面统一很难。因为彼此势均力敌，具有同等话语权。民主的另一面是低效和纷争。运营半年来，联盟内部的品牌统一度只有30%，明年的目标是50%。
田海涛透露，花容月色的终极目标是在门店形象、品类及品牌结构上全面统一，形成一个标准化大连锁，而非只是一起采购。
“但目前只是个设想，达成更深层次的联盟还有很长的路要走。”
河北东方日化总经理王金阁表达了类似观点。“东方日化同周边的几家店达成了采购和动销联盟，一起采购共有品牌和促销用的特价商品。更深层次的联盟基本不可能。”
怡亚通百分国际美妆蔡德水认为，合纵式联盟的初衷是众人拾柴火焰高，但很容易变成人多嘴杂，缺乏绝对话语权会让联盟因利益和责任分配纷争不断，终结于内耗。
连横：舍与得的衡量
合纵的硬伤显而易见，那么连横是否化妆品店的出路？
百分女人投入巨鳄怡亚通怀抱，是全国市场层面的连横，而西安小店同当地标杆都市丽舍结盟，可看作区域市场的连横。
连横的优势显而易见：从强者处获取更多的资源，或资金、或品牌、或先进的管理理念。
比如，怡亚通对百分女人的注资和管理优化；都市丽舍对结盟小店不仅提供联合采购，还利用自身的数据化管理，帮其挑选条码，进行品类和门店形象改造。
连横的劣势也同样明显：从属强者，丧失一定的话语权。百分女人嫁入豪门怡亚通的代价是出让70%的股份。
要资源提升还是要绝对话语权？这是个舍与得的衡量。
这从业内对百分女人牵手怡亚通的不同反馈中即可见一斑。
恒美孙锡财在朋友圈称，怡亚通式的零售收购是“是非之地”，自己选择“有多远滚多远，远离是非之地”；
而盘锦董氏玺美负责人则表示，不排除将来会考虑同资本对接；
行业专家张兵武似乎更倾向于合纵，称“面对巨鳄，全世界无产阶级只有联合起来才有出路。”
而从整个化妆品行业的发展趋势看，化妆品市场未必会“一店统天下”，但随着大连锁加速扩张，专营店的马太效应会更加显著。从这个层面而言，连横强者对于中小型化妆品店而言，或许是更好的选择。