本报记者 胡佐宏
“您是否拥有一项创新的产品、技术、商业模式、方法、商标、包装或者设计？它们能够使新产品或者服务改善世界消费者的生活吗？您是否有适合宝洁现有产品、品牌的商业机会？如果有的话，不妨考虑下与我们建立合作伙伴关系。”这是宝洁“联系+发展”中文网站上的开场白。打开这个网站，可以看到宝洁的创新需求清单，此时，无论是中小企业、学校、研究机构、客户、供应商，甚至个人和竞争对手，都可以向宝洁提交自己拥有专利的创意或设计方案。
作为一个拥有170多年历史、年产值达800多亿美元，并且在全球建立了28个研发中心和雇佣了9000名研发人员的超级公司而言，寻找外部力量进行创新究竟有没有必要？高额的创新投入究竟能带来多少效益？相信很多人会探寻宝洁这样做的背后原因。其实原因很简单，那就是借用“外脑”来助推企业的发展。所谓的“外脑”，就是特指那些拥有专长或技术、能帮助企业解决生产管理与经营等问题的非本企业的人或组织。
借用“外脑”，提高企业创新能力
在过去企业的发展进程中，大多数企业走的以内部研发为中心的传统创新模式。然而，面对今天高速变化的市场需求，传统的创新模式渐显疲态。一方面，品牌的增多拓宽了消费者的选择范围，使得企业要不停地创新产品来吸引消费者，产品的生命周期大大缩短；另一方面，由于企业研发人员的构成比较稳定，导致企业的研发水平不断下降，同样的研发费用带来的却是越来越少的回报。可是企业的成长历来是一个不断蜕变的过程，任何企业的发展壮大离不开创新。如果按照企业常规的创新发展模式，依靠自己的力量在企业内部完成创新，这不仅增加了企业的经营成本，而且还需要一个比较长的创新研发周期，在无形中拖慢了企业更新发展的步伐。
也就是说，在今天的市场环境下，单纯依靠企业自身的研发创新能力，已经远远跟不上企业快速发展的需要。怎么办？借用“外脑”。因为借用“外脑”一来可以加快企业创新的速度，提高企业对市场的快速反应能力和市场占有率；二来可以降低成本，为企业“减负”，扩大企业的获利空间，以便将更多的资金投入到其他急需的发展规划中去。
不少企业显然意识到了这一点。以宝洁为例，宝洁的年增长目标为5%－7%，这意味着每年要多收益50－70亿美元，而多收益部分需要靠大量的创新技术来支持，仅仅依靠宝洁自身的技术支持显然是不够的。自然而然，宝洁打起了借用“外脑”的主意。数据显示，自借用“外脑”以来，宝洁大约有55%的创意、产品和技术是来自外部，其研发能力提高了近60%，创新成功率提高2倍多，而创新成本却下降了20%。
最聪明的人不一定在自己的公司，但却能做到让全球99.9％最聪明、最有才华的人为自己服务，这就是宝洁的与众不同。通过借用“外脑”，宝洁成功的例子已经很多。例如它通过和一个法国小公司的合作开发出了畅销全球的玉兰油系列，从而获得巨大收益。
正是看到了宝洁借用“外脑”的成功，宝洁的竞争对手联合利华、强生等品牌也开始尝试通过这种方式提升企业活力。在国外，已经有很多企业越来越依靠借助“外脑”来提升企业的声誉和竞争力。
未来市场，善用“外脑”者赢先机
“外脑”对日化行业来说，其作用和影响远比其他行业要大，这跟日化行业本身的特点有关。众所周知，日化行业对技术要求并不是很高，但产品更新换代的频率比其他行业要高，而这种产品的不断更新换代，需要企业有雄厚的技术能力和资本做后盾，这对于目前技术、资金还不是很雄厚的本土日化企业来说，是个难题。这时如果外面有好的技术或创意直接拿来运用，且又能与市场结合，不但可以解决企业的技术难题，还可以降低企业的研发成本和缩短产品的开发周期，让企业保持竞争力，进而在市场赢得先机。
不过对于本土日化企业而言，虽然经历了二三十年的快速发展，但借用“外脑”还是一个全新的课题。国内的中小日化企业除了“船小好调头”的灵活外，在品牌、资金、技术、人力资源等方面还都处于先天劣势，要想在未来的市场竞争中站稳脚跟，借用“外脑”无疑是一种不错的战略选择。
特别是在市场竞争越来越白热化和跨国品牌不断紧逼的今天，本土日化企业如何继续保持竞争力，这关系到企业未来的成败。因为目前绝大多数本土日化企业以自身的技术与资金实力，远远满足不了日化市场这种快速发展的需要，而要想在未来市场的竞争中获得主动，就必须不断提高企业创新的速度和效率，这不仅离不开企业的自主研发，更离不开借用“外脑”，离不开对国内外已有智力成果的引进消化和再吸收。由此，本土日化企业借用“外脑”，或许会成为新一轮日化企业发展升级的解决之道。当然，对于本土日化企业来说，借用“外脑”似乎有点超前了，但这正是“外脑”的优势，可以为本土日化企业起到助推作用，为企业在市场竞争中赢得先机。
这是一个全新的时代，企业的持续发展不能只指望企业现有的人才和自己的远近亲戚，借用“外脑”来加快企业的发展壮大，将成为企业在未来市场竞争中获胜的重要因素，成为越来越多的日化企业的战略选择。可以预见的是，在未来的市场竞争中，懂得借用“外脑”、善用“外脑”的日化企业，将会获得更大的发展空间，成为未来日化市场中的获胜者。