手工皂——从天堂跌落人间的妙品
约公元前3000年，人类史上第一块手工皂在古罗马诞生，当时的人们已懂得把1份油和5份碱性植物灰混合制作清洁剂。传说罗马人在祭神时，烧烤的牛羊油滴落在草木灰里，形成“油脂球”，后来妇女们发现，沾了油脂球的衣服在清洗后更干净。从此，洗涤用品开始成为人类生活不可或缺的重要部分。
公元2世纪，罗马人已掌握原始的手工皂生产技术。当时有手工皂制作经验的师傅，懂得按照一定比例配比油脂和碱汁，调制出成品的手工皂。冷制手工皂不仅制作周期超长，且纯手工制作的特性注定产量是非常低的，且当时的制皂工匠全靠经验继承，优秀的皂匠在出师前要尝试很多次，也失败很多次。这些制皂工匠都身价不菲，专门制作手工皂供皇室使用。
19世纪末，手工皂被工业大生产的工业制皂技术取代，成本更低的工业皂被家庭广泛使用。后来碱被引进中国，但中国人不懂如何生产碱，很长一段时间内，我们都把碱称为“洋碱”。
在上个世纪整个工业化大潮中，洗面奶的品类层出不穷，手工皂仿佛已被遗忘。然而直至今天，手工皂借势互联网、90后消费群体、“工匠精神”等新事物，竟然重新进入消费者的视野，甚至单独开辟一个客户忠诚度高的细分市场。
其中“红”与“黑”，待我一一细数。
此物天生网红脸，客户体验最极致
手工皂为什么流行？为什么卖得比工业皂贵？很大一部分原因在“手工”二字。手工产品的珍贵，在于人工投入的时间和精力 。此外，还有参与感，从选材到学习，到DIY亲自制作，钟爱手工皂的消费群体甚至要用亲近自己的原材料（例如：母乳手工皂）。
从体验上来说，手工皂的优点在于在享受皂类的独特冲洗感觉的同时，使用者不会像使用香皂后的那种皮肤的过度干燥感。因为皮肤的屏障的脂质流失及蛋白质的变性流失是导致皮肤角质层屏障功能的重要原因，而皮肤中的天然保湿因子(NMF)也会在洗涤中带去，引起皮肤保水能力的降低。
研究表明，pH值并不是导致皮肤干燥受损的最重要的因素（尽管手工皂PH比普通肥皂更低），因为皮肤对pH值有较强的适应能力。手工皂与普通肥皂最大的区别，是手工皂中含有少量天然油脂以及为数不少的皂化生成物脂肪酸。这些脂肪酸是从这些天然油脂中分解得来，含有从不同碳链长度的脂肪酸，如十二酸，十六酸，十八酸，当然还有量小碳链及更多碳链的酸。这些酸中有对降低刺激性有作用的十八酸（硬脂酸）。硬脂酸能通过与皂结合在一起，降低皂类亲水基团的电荷密度，易形成更大的胶团，从而降低皂类的刺激性。长碳链脂肪酸也是皮肤脂质的组成，另外有些油脂中的一些原来的胆甾醇等，理论上对降低皂类对皮肤脂质的溶出也具有一个补充修得的作用。
手工皂还能给消费者带来一种提升生活质量的感觉。富裕阶级，又称为“有闲阶级”，“闲”就是最大的特点，他们要把生命浪费在美好的事物上，通过生活方式突出自我。消费者放弃便捷购买的洁面乳，反而花费大量时间去学习手工皂，亲自DIY手工皂。
随着微信的普及，在漫长的学习和制作过程中，还能不断往朋友圈发自拍，跟踪报道生产进度，感叹富闲生活的美好。在心理学上，这是一种正向激励，长期这样做，并且获得朋友圈的正激励的话，消费者将会产生一种精神上的“瘾”，形成用户体验的良性循环。
相比洗面奶的瓶瓶罐罐，手工皂简直就是艺术品。可爱、绿色、天然、健康就是它最佳的描述。不仅造型多样，还能根据个人爱好使用精油、牛羊乳、花果、中藥等等。而且冷制手工皂的制作温度在60摄氏度以下，能最大程度地保留添加物的营养成分。大多数客户喜欢的DIY都是冷制皂。营养丰富、功效多重，一块解决全部问题，消费者的思维总是偏爱简单化。
有光的地方就有黑暗，手工皂的是是非非
然而，消费者并不是化妆品专家，很多手工皂的误区，却被消费者当做常识。
首先说卫生，当十万级无菌车间成为化妆品生产标配的时候，市面上很多卖家（尤其是个人网店）都达不到国家要求的安全卫生标准，污染是分分钟的事情，材料源可以被污染，加工过程中可以被污染，分装运输过程中也能被污染，如果没有采取密闭式作业，生产的有害气体和粉尘，将没有安全的排放处理方式。
其次是材料配比问题。制皂，必然涉及化学反应，化学反应都涉及配比计算。用碱过量会导致皂粗糙且刺激性高，用碱不足则皂化不完全，易发霉、易腐败。所以制作手工皂才得以成为一个技术活。虽然市面上出现了一种有机非皂碱配方的手工皂，但它还是皂吗？市面上大部分手工皂还是使用皂粒制作，无论添加了多少干花、草药，都只是起到装饰作用。
第三，是添加成分。纯天然就一定好吗？举个例子，把柠檬汁涂脸上去日照，可以快速晒黑！如果不添加防腐剂，要么在新鲜原料腐败前快速用完，要么严格控制保存条件或制作要求，对普通商家或消费者来说，基本没戏。同样的道理，能吃的就一定有功效吗？答案是否定的，还要看成分的效力和使用时间的长短。纯天然，还有一个提纯问题，纯天然材料+手工制作的护肤品，纯度往往是不够的，尤其是针对性功效成分
第四，是功效问题。皂的主要功能是清洁，人的皮肤是弱酸性的，手工皂是碱性的，酸碱中和的反应才能清洁得干净。因为油和脏东西可由脂肪酸钠盐溶于水产生的泡沫——表面活性剂，然后被带走。功效成分的停留时间也不够，中医那么大片膏药，都要求你热敷十几小时才确保疗效。洗脸就几分钟的事情，如何让这些有益成分沉积在皮肤上，在洗面奶产品中却是有相当的讲究的，绝大部分将会在洗肤的过程中洗掉，不是加什么东西都能沉积在皮肤上。
第五，感觉干净是真的干净吗？一部分消费者喜欢手工皂洗脸后感觉比较干净。高pH值条件下油脂是容易被分解或洗掉的，但这并不能让消费者造成干净的感觉。干净舒适的感官效果，更多是源于肌肤反复的吸水-失水。这是皂本身的性质以及其清洗时良好的吸水能力然后洗后的快速的失水所造成的错觉。事实上，肌肤反复的吸水－失水，容易导致角质层细胞桥粒断开，让角质层受损。
第六，关于手工皂的不良反应，例如爆痘。
很多人喜欢自己DIY手工皂，实际上它的安全程度还比不上工业皂。其中最大的危害来自未反应的碱粒。工厂制造都是高温+液态0死角+充分搅拌+长时间，这是为了让皂中的碱能充分反应。
一粒碱粒中Na+和OH-的数量非常巨大的。如果一粒碱与油脂反应生成皂基的过程中，只有这粒碱表面的离子反应掉了。生成的皂，将碱粒中未反应的NaOH与未反应的油脂隔离开，反应将不再继续。
由于手工皂的皂化速度太慢，所以需要放置一段时间，等它熟化。但问题是，固态的皂，碱粒与油脂的接触面积几乎不会变化，再长的熟化时间也无法令被包裹的碱粒内部参与化学反应。由于碱粒在固态的皂里分布不均匀，因此这些皂在使用一段时间后，露出高ph浓度的死角位与皮肤亲密接触。
所谓的手工皂“排毒”现象，即使用者在初次使用手工皂时的密集爆痘现象。为什么不是药物的清洁用品，能起到如此强烈的医疗效果？皮肤如此猛烈的反应，说明它们受到极大的刺激。
如上文所述，DIY手工皂中没有完全反应碱粒与皮肤接触时，高HP会使皮肤蛋白质变性，堵住毛囊引起发炎引发的痘痘。
总结：
综上所述，由于碱的存在，手工皂的清洁能力确实远胜一般洁面产品。而且碱能短暂改变皮肤表面的PH值，有效杀死和抑制酸性环境下滋生的细菌，真菌等。冷制手工皂虽然温和，却也要根据皮肤特性选择合适的天然添加物，因为功效成分一旦过量反而对皮肤造成损害，并不是越多越好。
一块完美的手工皂，全程保持低温反应，最大限度保有了原材料的活性（就是各种植物油的护肤功效），确实能在清洁的同时，又能滋养肌肤。
但如果是工艺不够成熟，经验不够丰富，配方比例不够完美的生产商制作出来的手工皂，万万请三思而后行。如果您喜欢手工皂，建议还是优先使用合法生产，有国家认可资质的优质产品。